在2025年巴黎航空展上,达索航空盛大揭幕了一项重要的新项目,目标是提升法国空军及太空部队在未来战斗中的作战能力。这一项目推出了一种全新的大型无人战斗空中系统(UCAV),与现有的阵风F5战斗机并行开发。该系统目前在法国国防采购机构DGA的监管之下,现阶段正处于早期研发阶段,预计将在2033年左右投入使用,并计划在几年后进行首次飞行。在展会上,达索航空还展示了这一飞行器的精美模型,加深了观众对其设计的理解。
新型无人战斗机的设计理念直接源自过去十年来欧洲神经元技术演示中获得的丰富经验。UCAV具有一系列先进的隐形特性,旨在能够在敌对环境中与阵风战斗机协同作战。它不仅可以有效地与敌方的防空系统进行动态互动,还计划在操作初期,由一名阵风F5的飞行员对其进行远程操控。这一操作概念未来可能会进一步演化,使得一位战斗机飞行员能够同时指挥多架无人机,从而实现战术上的灵活应对。
这架无人机的最大起飞重量大约为17.5吨,类似于幻影2000战斗机的重量,动力由单一的阵风M88发动机提供,这也是双引擎阵风机型所使用的动力系统。这一设计显著偏离了5至6吨重的神经元示范机,其当时搭载的为劳斯莱斯/涡轮阿杜尔涡轮风扇引擎。新型飞机将配备多样化的武器,包括可以在内部舱位容纳的空对空导弹,以确保其具备良好的隐身能力。
展开剩余55%UCAV的一个重要设计特点是其可由飞机进行操控的能力。工程团队也在积极探索空中加油技术的整合方案,目前正考虑探测系统与传统软管配置的最终选择,同时设计时考虑了与法国的空中客车A330 MRTT油轮兼容性,以便支持这两种加油方式。
UCAV计划与阵风F5在2033年同时投入作战,其前期应用将在2040年左右推出,并纳入未来战斗空中系统(FCAS)项目中,该项目由法国、德国和西班牙三国共同推进。此外,展会上也展示了这款第六代战机模型,其设计体现了将有人和无人平台统一集成到作战系统中的先进理念。
DGA表示,神经元计划作为技术演示者的任务已经成功完成,自2012年12月以来已经进行过170次飞行,验证了诸如隐身能力、自动驾驶、内部武器存储以及在C4I环境中协同作战等关键概念。基于这些成果,达索目前正专注于该系统的进一步开发,无需重新进行新的技术演示。
这一无人机项目是达索航空主导的十多年欧洲研究的结果,旨在保持该领域的工业和技术专长。尽管该项目目前为国家级计划,其发展前景可能将导致能力的共享或出口,尤其是在全球各国军队对自主航空系统的集成尤为重视的背景下。达索航空的发展轨迹反映出一个愈加明显的趋势,即带有隐形特性的重型战斗无人机正在逐渐流行,成为现代军事战略中越来越重要的一个组成部分。
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